上古時代，人類過著單純的漁牧生活，生活中的 物資，一向自給自足，若有其他需要，則和他人 以物易物，互相交換所需，根據歷史資料顯示， 距今七千年前，散居於黃河中上游地區的族群就 已經有以物易物的商業行為，惟此交換的方式非 常不便，所以，出現了各式等價物作為交易的媒 介，如天然海貝、絧貝、石貝、骨貝等；直到周 朝建立了貨幣制度，出現了金屬幣，諸如布幣、 刀幣、園幣、蟻幣錢等；接著秦朝統一了貨幣制 度，確立了銖兩貨幣形制；繼之而起的為兩漢的 五銖錢制；唐宋的通寶錢、兩宋的銅鐵錢及紙幣 ─ 飛錢(類似今日的匯票)、元明清的鈔銀，一 直演變至現今紙鈔、硬幣的出現。